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Sep 16, 2023

Resumen editorial: Wisconsin

Por The Associated Press Editorial: ¿Dónde está el plan del Partido Republicano para evitar el cierre de las guarderías? Claro, continúe y exima los pañales, cochecitos de bebé y otros productos de cuidado infantil de la legislación de Wisconsin.

Por la prensa asociada

Editorial: ¿Dónde está el plan del Partido Republicano para evitar el cierre de las guarderías?

Claro, adelante y exime a los pañales, cochecitos de bebé y otros productos de cuidado infantil del impuesto sobre las ventas de Wisconsin.

Los pañales son definitivamente una necesidad para las familias jóvenes. Y Wisconsin ya exime de su impuesto sobre las ventas otros productos esenciales, como comestibles y medicamentos recetados.

Simplemente no piensen ni por un segundo que esta propuesta republicana aborda de alguna manera la crisis de cuidado infantil del estado. Se debe hacer mucho más para garantizar que los niños reciban atención de calidad mientras sus padres trabajan. Se necesita una solución real y mucho mayor para las familias y nuestra economía a principios de la primavera. Entonces es cuando se espera que se agoten más de $700 millones en fondos federales para estabilizar la industria del cuidado infantil de Wisconsin durante la pandemia.

El representante David Steffen, republicano por Green Bay, y el senador Jesse James, republicano por Altoona, propusieron recientemente eximir a los productos para bebés (cunas, monitores, cierres de seguridad, extractores de leche, biberones y más) del impuesto sobre las ventas del 5% en Wisconsin. Dicen que podría ahorrar a los padres un estimado de $37 millones en dos años.

Sin duda, el Estado podría permitírselo. Los líderes estatales no estuvieron cerca de gastar todo un superávit protegido de $7 mil millones cuando finalizaron un presupuesto estatal de dos años este verano. Todavía se espera que Wisconsin tenga un superávit de $4 mil millones al final del presupuesto actual el 30 de junio de 2025, según la Oficina Fiscal Legislativa no partidista.

Los republicanos que apoyan la estricta y obsoleta prohibición del aborto en Wisconsin pueden ver la exención del impuesto sobre las ventas de productos para bebés como una forma de mostrar apoyo a las familias con recién nacidos.

Su proyecto de ley de exención de impuestos también se está reintroduciendo justo cuando el gobernador busca acción legislativa para abordar el inminente fin de los subsidios federales para los proveedores de cuidado infantil.

Pero ahorrar $5 al mes en $100 en pañales, si bien es útil, no va a mejorar ni arruinar el presupuesto familiar.

Lo que realmente necesitan los padres de Wisconsin, especialmente las madres y los padres con ingresos modestos, es un mejor acceso a servicios de cuidado infantil asequibles y de calidad cerca de sus hogares o trabajos.

Durante la pandemia, el gobierno federal subsidió salarios más altos para los trabajadores de cuidado infantil en miles de proveedores en todo Wisconsin para mantenerlos abiertos. Esto ayudó a retener al personal que estaba preocupado por la exposición al virus. Los niños fueron los últimos en recibir las vacunas.

Más de una cuarta parte de los proveedores de servicios para la primera infancia en Wisconsin habrían cerrado sin las subvenciones federales, según una encuesta realizada a 1.200 operadores en diciembre. Casi un tercio dijo que podrían verse obligados a cerrar si las condiciones económicas no mejoran. Casi dos tercios informaron de escasez de personal, debido en parte a los bajos salarios y al agotamiento.

Los trabajadores de cuidado infantil ganan ahora un salario medio de sólo 12,66 dólares la hora, que es más alto que antes de la pandemia, gracias al apoyo federal. Cuando los dólares federales desaparezcan (potencialmente durante el semestre escolar de primavera a principios de 2024), la caída de los salarios podría exacerbar la escasez de personal y reducir aún más la capacidad. Más de la mitad de los proveedores ya informan de listas de espera más largas para los padres que desean inscribir a sus hijos.

Ese no es un panorama agradable para las familias de Wisconsin. E incluso antes de la pandemia, la industria del cuidado infantil estaba pasando apuros.

El gobernador Tony Evers pidió recientemente a la Legislatura que gaste $340 millones el próximo año para estabilizar el sistema de cuidado infantil, esencialmente usando dólares estatales para reemplazar los fondos federales que están desapareciendo. El presidente de la Asamblea, Robin Vos, republicano por Rochester, descartó el plan del gobernador como “insostenible”.

Vos tiene razón. El estado no puede reponer todos los programas de ayuda federal que se están desvaneciendo y que estuvieron vinculados a la pandemia. Pero, ¿cuál es la solución alternativa de los republicanos a la prolongada crisis del cuidado infantil en Wisconsin que la COVID-19 reveló claramente? ¿Ahorrar $5 en pañales? El costo promedio del cuidado infantil en el estado es de $12,500 por niño.

Eso es más que la matrícula en UW-Madison.

Los padres con dificultades necesitan ayuda. Lo mismo hacen los proveedores de cuidado infantil que involucran a los niños en el aprendizaje y el juego positivos mientras sus padres están en el trabajo. La industria del cuidado infantil es crucial para mantener la fuerza laboral de Wisconsin y mantener fuerte nuestra economía.

Si los republicanos quieren aliviar la carga fiscal sobre los padres jóvenes, aumentar el crédito fiscal por hijos haría más que recortar estrechamente el impuesto sobre las ventas. Cuando el gobierno federal aumentó su crédito tributario por hijos durante la pandemia, distribuyendo la mitad del dinero en seis pagos mensuales, la pobreza infantil en Estados Unidos cayó un 30%.

Eso no sólo ayudó a los padres a pagar el cuidado de sus hijos. A algunos les ayudó a poder quedarse en casa con sus hijos pequeños.

Pero la necesidad apremiante ahora es apoyo directo a los proveedores y trabajadores de cuidado infantil para que las instalaciones permanezcan abiertas y con personal. Si a los legisladores republicanos no les gusta la propuesta del gobernador demócrata (y ni siquiera la discutirán en una sesión especial, como solicitó el gobernador), ¿cuál es su contrapropuesta? Wisconsin está esperando.

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