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Nov 14, 2023

¿Qué sucede cuando se brinda asistencia monetaria a los nuevos padres?

Los programas de transferencias de efectivo están abriendo camino hacia ingresos garantizados. En todo Estados Unidos está surgiendo una ola de nuevos programas de transferencia de efectivo dirigidos a personas embarazadas y en posparto, que ofrecen una

Los programas de transferencias de efectivo están abriendo camino hacia ingresos garantizados.

Está surgiendo en todo Estados Unidos una ola de nuevos programas de transferencia de efectivo dirigidos a personas embarazadas y en posparto, que ofrecen un salvavidas a las familias de bajos ingresos y reavivan el debate sobre la vida futura de los créditos tributarios por hijos y por ingresos ampliados de la era de la pandemia.

Seis semanas después de dar a luz, Priscilla Rivera comenzó a recibir transferencias de efectivo del Bridge Project, un programa con sede en la ciudad de Nueva York lanzado en 2021 por la Fundación Monarch. El programa proporciona hasta $1,000 al mes a personas embarazadas en la ciudad de Nueva York y Rochester durante 36 meses. La madre primeriza de Washington Heights utiliza el dinero para diferentes gastos: alquiler, comida, actividades para su hijo y otros artículos esenciales para el bebé. "Es más útil usarlo en todos lados, en lugar de solo una cosa específica", dijo a The Nation.

“Simplemente te quita un peso de encima”, dijo Priscilla sobre las transferencias de efectivo que ha estado recibiendo durante aproximadamente un año. “Fue una bendición para mí”.

Cuando se enteró de que estaba embarazada, Priscilla dejó su trabajo como niñera debido a la naturaleza física de su trabajo. El dinero que recibió a través del Proyecto Puente le permitió pasar un año con su hijo antes de regresar a trabajar a tiempo parcial.

Si bien la asistencia en efectivo incondicional es una intervención común contra la pobreza en países de ingresos bajos y medios, como Indonesia y Zambia, Estados Unidos ha evitado en gran medida esta forma de apoyo, favoreciendo en cambio la asistencia en especie y condicional. El Crédito Tributario por Hijos ampliado en 2021 fue lo más cerca que estuvo la nación de enviar un estipendio mensual a millones de familias con niños, pero los miembros del Congreso dejaron que el programa de la era Covid expirara después de menos de un año. Durante años, economistas y formuladores de políticas han expresado su preocupación sobre cómo los programas de asistencia en efectivo llevarían a una reducción de la participación en la fuerza laboral y se utilizarían para “bienes tentación” como el alcohol y los cigarrillos. Pero, de hecho, el Proyecto Puente ha descubierto que los participantes han podido planificar de manera más efectiva para emergencias, acceder a servicios de cuidado infantil a tarifas más altas y lograr estabilidad individual y familiar.

Los programas de asistencia monetaria incondicional dirigidos a personas embarazadas y en posparto están redefiniendo la narrativa en torno al efectivo sin condiciones. Al entender el ingreso como un determinante de la salud, estos programas tienen en común la creencia de que el dinero en efectivo puede alterar la pobreza intergeneracional en un momento específico que exacerba la desigualdad: el parto.

Megha Agarwal, cofundadora y directora ejecutiva de Bridge Project, dijo a The Nation que la cantidad que Bridge Project les da a los nuevos padres inclina la balanza, ofreciendo a las nuevas madres un respiro mientras navegan por su nueva realidad financiera de cuidar a un nuevo miembro de la familia.

El programa está diseñado para dar a los padres total discreción sobre cómo se gasta su dinero y, por lo tanto, presenta una forma alternativa de apoyo que elude la matriz de reglas que pueden definir los programas gubernamentales.

Tomemos, por ejemplo, el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños de Nueva York, un programa que proporciona alimentos a personas embarazadas y nuevos padres. Quienes tienen una tarjeta alimentaria no pueden comprar leche descremada al 2 por ciento, mantequilla de maní que contenga aceite de palma ni huevos orgánicos; la lista de restricciones continúa. "Hemos creado complejidad donde no era necesaria", afirmó Agarwal.

El momento de la recepción del efectivo es importante, dijo a The Nation la Dra. Margaret McDonnell, profesora asociada de economía de la salud global en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard. Sin embargo, “las condiciones a menudo introducen un retraso: hay que hacer algo y luego recibir el dinero”, dijo.

Además de eliminar la carga y los retrasos de la burocracia, la naturaleza sin preguntas de las transferencias de efectivo también ofrece “flexibilidad de una manera que realmente centra la autonomía y la confianza individuales”, dijo Agarwal.

El Proyecto Puente se basa en el éxito de otros programas en los Estados Unidos, incluido Magnolia Mother's Trust, con sede en Mississippi. Springboard to Opportunities, una organización que conecta a personas con viviendas asequibles en Jackson. Mississippi estableció el fideicomiso en 2018, que proporciona $1,000 al mes durante un año a madres negras que se encuentran en pobreza extrema y viven en viviendas asequibles. Es el programa piloto de ingresos garantizados de mayor duración en los Estados Unidos y el único que se centra en las madres negras.

Durante el transcurso del programa, un mayor porcentaje de madres pudo ahorrar dinero y los participantes también informaron una disminución del estrés financiero. Esto último es una consideración importante en Mississippi. El estado tiene la tasa más alta del país de hogares encabezados por mujeres, que tienen más probabilidades de estar en la pobreza que los hogares con dos cabezas de familia. El estrés financiero está relacionado con la salud mental y el bienestar, así como con la morbilidad: un estudio de 2019 encontró que las personas negras que enfrentaban estrés financiero "moderado a alto" tenían más probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas que las que no lo hacían.

Reportaje/Amanda Moore

Suchitra Vijayan

James Stein

Lisa Corrigan

La evidencia cualitativa demuestra cómo el programa también ha afectado positivamente los resultados de salud materna. "Algunas mamás nos dijeron que pudieron tomar la licencia de maternidad, descansar en cama y priorizar su salud durante el embarazo gracias al apoyo brindado a través de Magnolia Mother's Trust", dijo Aisha Nyandoro, directora ejecutiva de Springboard to Opportunities, a The Nación.

En otros lugares, el Proyecto de Nacimiento Abundante, con sede en San Francisco, un programa piloto, busca reducir las desigualdades en salud reproductiva entre las comunidades negras e isleñas del Pacífico de la región. Estas comunidades tienen un ingreso familiar medio de aproximadamente un tercio del de la población general de la ciudad y tienen la primera y la segunda tasa más alta de nacimientos prematuros. Como los trabajadores de partos han argumentado durante mucho tiempo, se necesitan cambios sistémicos para contrarrestar tanto la insuficiente fuerza laboral perinatal como la falta de atención de calidad y centrada en el paciente, que contribuye a una creciente crisis de atención de salud materna. Al suavizar los bordes de la inseguridad financiera a través de transferencias de efectivo, el programa piloto está desempeñando un papel importante en la lucha contra estas desigualdades.

Estos programas están funcionando mientras los padres luchan en medio de una crisis del costo de vida para comprar productos esenciales para sus recién nacidos. Casi la mitad (47 por ciento) de las familias informaron que “necesitaban pañales” en 2023, y aproximadamente el mismo número de familias (46 por ciento) recurrió a recortar otros servicios esenciales, como alimentos y servicios públicos, para poder pagar los pañales. encontró una investigación realizada por la Red Nacional de Bancos de Pañales. Al mismo tiempo, el cuidado infantil ha superado el costo de la vivienda para las familias del Medio Oeste, el Noreste y el Sur. En Nueva York, por ejemplo, el coste medio del cuidado de dos niños es de poco más de 40.286 dólares al año, mientras que el coste medio de la vivienda es de unos 27.204 dólares al año.

Muchos de quienes están detrás de estos programas de transferencias de efectivo tienen sus ojos puestos en el gobierno federal. Esperan que sus programas, que modelan la autonomía individual y la asistencia constante, se conviertan en políticas públicas. Como explicó Nyandoro, “todos los programas cuentan la misma historia: el efectivo sin restricciones funciona”.

Priscilla ha comenzado a llevar a su hijo, que ahora tiene 1 año, a clases de natación en el East Side de Manhattan, algo que ha podido costear gracias a las transferencias de efectivo. Está a aproximadamente una hora de viaje desde su casa en Washington Heights, pero está feliz de llegar. El acceso de su hijo al agua se ha convertido en un ritual significativo, en sí mismo una expresión de vivir fuera de la agitación de las necesidades básicas. Mientras tenga el dinero en efectivo, seguirá yendo al centro.

Lizzie Tribune es una escritora independiente que vive en Brooklyn. Ha publicado en In These Times, The American Prospect y The Baffler, entre otros.